Síðla árs 2018 fól mennta- og menningarmálaráðuneytið Stofnun Árna Magnússonar í íslenskum fræðum að hafa forystu um þátttöku Íslands í evrópska rannsóknarinnviðaverkefninu CLARIN ERIC – CLARIN stendur fyrir „Common Language Resources and Technology Infrastructure“ og ERIC stendur fyrir „European Research Infrastructure Consortium“. CLARIN ERIC er undir hatti Evrópusambandsins og starfar eftir samþykktum sem hafa verið staðfestar af framkvæmdastjórn þess.
Flest ríki Evrópu taka þátt í þessu samstarfi, þ. á m. öll Norðurlönd, og ber mennta- eða vísindamálaráðuneyti hvers ríkis yfirleitt ábyrgð á þátttökunni. Ráðuneytið felur síðan einni stofnun að hafa forystu um þátttöku ríkisins í CLARIN ERIC og standa fyrir myndun landshóps (e. national consortium) helstu hagsmunaaðila, einkum háskóla og rannsóknarstofnana, en sums staðar einnig málnefnda, landsbókasafna og annarra safna. Ráðuneytið tilnefnir einnig landsfulltrúa (e. national coordinator) sem er yfirleitt starfsmaður forystustofnunarinnar og stýrir starfinu í viðkomandi landi.
Upphaf CLARIN má rekja aftur til 2008 þegar undirbúningsfasi þess hófst. Ísland var ekki með frá byrjun en komst inn í samstarfshóp undirbúningsfasans árið 2010, en án fjárhagslegs stuðnings. Þegar eðli CLARIN breyttist árið 2012 og CLARIN ERIC varð til varð Ísland ekki stofnaðili. Íslandi var þó boðin þátttaka í sérstöku norrænu CLARIN-neti, Nordic CLARIN Network, sem kostað var af NordForsk á árunum 2014-2017. Íslenskir fræðimenn tóku þátt í ýmsum fundum og vinnustofum sem netið skipulagði.
Í júní 2017 stóð Nordic CLARIN Network fyrir vinnustofu í Háskóla Íslands um hugsanlega aðild Íslands að CLARIN. Fulltrúar fimm íslenskra stofnana sem búa yfir mállegum gögnum eða nýta þau tóku þátt í vinnustofunni, auk fulltrúa frá mennta- og menningarmálaráðuneytinu og Rannsóknamiðstöð Íslands. Varaforseti CLARIN, Bente Maegaard, og landsfulltrúar Svíþjóðar og Finnlands kynntu þar CLARIN fyrir fundarmönnum.
Í verkáætlun um íslenska máltækni sem gefin var út sumarið 2017 er sérstakur kafli um CLARIN. Þar er útskýrt hvernig aðild myndi gagnast Íslandi, með aðgangi að margvíslegum búnaði og gögnum, svo og að sérþekkingu á ýmsum sviðum. Innan máltækniáætlunarinnar á að þróa margs kyns gögn og búnað og það er mjög mikilvægt að gerð, lýsing og varðveisla þessara málfanga fylgi viðurkenndum stöðlum. Í áætluninni var því lagt til að Ísland gerðist aðili að CLARIN ERIC til að auðvelda vinnslu og varðveislu málfanganna.
Mennta- og menningarmálaráðuneytið féllst á þessa tillögu og ákvað að fjármagna þátttöku Íslands í CLARIN ERIC til fimm ára. Það kom þó í ljós að nauðsynlegt væri að breyta lögum til að Ísland gæti orðið fullgildur aðili og því var ákveðið að sækja um áheyrnaraðild (e. observership). Umsóknin var samþykkt á allsherjarþingi (e. general assembly) CLARIN ERIC í nóvember 2018 og áheyrnaraðild Íslands tók gildi 1. nóvember það ár.
Ráðuneytið fól Stofnun Árna Magnússonar í íslenskum fræðum að vera fulltrúi Íslands gagnvart CLARIN ERIC og leiðandi aðili (e. leading partner) í íslenskum CLARIN-landshópi, eins og áður segir. Aðrir þátttakendur í landshópi CLARIN-IS eru Háskóli Íslands, Háskólinn í Reykjavík, Landsbókasafn Íslands – Háskólabókasafn, Þjóðskjalasafn Íslands, Íslensk málnefnd, Ríkisútvarpið, og Almannarómur. Ásgerður Kjartansdóttir, sérfræðingur í mennta- og menningarmálaráðuneytinu, var í upphafi fulltrúi á allsherjarþingi (e. General Assembly) CLARIN, og Eiríkur Rögnvaldsson, prófessor emeritus, var tilnefndur landsfulltrúi CLARIN á Íslandi.
CLARIN-miðstöðin á Árnastofnun, CLARIN-IS, tók til starfa í ársbyrjun 2019. Þar störfuðu í upphafi Eiríkur Rögnvaldsson landsfulltrúi og Samúel Þórisson tölvunarfræðingur. Meginverkefni miðstöðvarinnar fyrstu mánuðina voru einkum tvö: Annars vegar þátttaka í samstarfi CLARIN ERIC, og hins vegar uppbygging varðveislusafns (e. repository). CLARIN-miðstöðin var í framhaldi skráð sem lýsigagnamiðstöð (e. CLARIN C-Centre). Í júní 2019 voru ný lög um samtök evrópskra rannsóknarinnviða samþykkt á Alþingi. Í framhaldi af því ákvað mennta- og menningarmálaráðherra snemma árs 2020 að Ísland sækti um fulla aðild að CLARIN ERIC. Umsóknin var samþykkt í lok febrúar og Ísland er fullgildur aðili að CLARIN ERIC frá 1. febrúar 2020 en gengið var frá undirritun aðildarsamnings 10. mars.
Árið 2021 tók Starkaður Barkarson við sem landsfsulltrúi CLARIN á Íslandi og árið 2023 var miðstöðin samþykkt sem tæknileg þjónustumiðstöð (Service Providing Centre, CLARIN B-centre). Tveimur árum síðar fékk miðstöðin heitið Íslenski málbankinn um leið og ný vefsíða miðstöðvarinnar fór í loftið.